Cada 17 de marzo, el mundo se tiñe de verde para celebrar Saint Patrick’s Day, la festividad más importante de Irlanda y una de las más reconocidas en todo el mundo.
Hay quien la asocia únicamente con pintas de Guinness y disfraces de leprechaun, pero detrás hay una historia mucho más rica (y sorprendente) de lo que parece.
En este artículo, te cuento el origen del St. Patrick’s Day, cuándo y dónde se celebra, qué se hace ese día y por qué todo el mundo va de verde. Conocer el significado real de esta fiesta hace que disfrutarla tenga mucho más sentido.
¿Cuál es el origen de Saint Patrick’s Day? ☘️
Cuando piensas en el día de San Patricio, probablemente se te venga a la cabeza las pintas de cerveza y los disfraces en los que abunda el color verde. Todo eso está muy bien, pero no está de más conocer un poco sobre el origen de esta festividad.
San Patricio, aunque es considerado el santo patrón de Irlanda, nació en realidad en Banna Venta Berniae, una ciudad de la Gran Bretaña romana, a finales del año 300 d. C. Así es, no era irlandés. Y tampoco se llamaba Patrick, sino Maewyn Succat.
Cuando tenía 16 años fue capturado por unos piratas irlandeses y esclavizado durante seis años. Mientras estaba en el noreste de Irlanda, aprendió el idioma y la cultura irlandesa antes de intentar escapar de vuelta a Gran Bretaña. Sin embargo, más tarde fue capturado de nuevo, esta vez por los franceses.
Fue retenido en Francia donde aprendió todo sobre el monacato antes de ser liberado y enviado a Gran Bretaña, donde continuó estudiando el cristianismo hasta bien entrados los veinte años. Afirmaba que había tenido una visión que le pidió que llevara el cristianismo a los irlandeses, que eran sobre todo paganos y druidas en esa época.
Sin embargo, cuando regresó a Irlanda, él y sus formas de predicación no fueron bienvenidos, por lo que tuvo que irse a las islas de la costa. Allí comenzó a ganar seguidores, y se mudó de nuevo a Irlanda para difundir la ideología cristiana. Durante este tiempo, bautizó a miles de personas, ordenó nuevos sacerdotes, convirtió al cristianismo a los hijos de los reyes de la región y ayudó en la formación de más de 300 iglesias.
Se cree que murió el 17 de marzo, aunque el año exacto es objeto de debate: algunas fuentes apuntan al año 461 y otras al 493. Según la leyenda popular, St. Patrick liberó a Irlanda de las serpientes.
Sin embargo, se cree que no ha habido serpientes en Irlanda desde la última edad de hielo. Estas serpientes podrían referirse a los druidas o a los adoradores paganos de los dioses serpiente.
Otro símbolo inseparable del Saint Patrick’s Day es el trébol. Según la tradición, San Patricio lo usaba para explicar a los paganos el concepto de la Santísima Trinidad: las tres hojas representaban al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo. De ahí que hoy en día sea el emblema más reconocible de Irlanda y de esta festividad.
¿Cuándo se celebra St. Patrick’s Day? 🗓
El Saint Patrick’s Day se celebra cada año el 17 de marzo, pues es el aniversario de su muerte. Luke Wadding, un franciscano nacido en 1588 en Waterford, influyó para que el aniversario de la muerte de St. Patrick se convirtiera en una fiesta en la Iglesia Católica. En algunos lugares trasladan el día de San Patricio a otra fecha diferente si el 17 de marzo cae en Semana Santa.
El 17 de marzo es festivo nacional tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte, algo que no ocurre con muchas otras festividades religiosas en Europa. Eso significa que la celebración se vive con una intensidad especial: todo el país para y sale a la calle.
Desde el siglo IX o X, los irlandeses han celebrado la fiesta católica romana de San Patricio el 17 de marzo. Sin embargo, el primer desfile que se celebró en honor del día de San Patricio no tuvo lugar en Irlanda, sino en los Estados Unidos.
El 17 de marzo de 1762, los soldados irlandeses que servían en el ejército inglés marcharon por la ciudad de Nueva York. Junto con su música, el desfile ayudó a los soldados a reconectarse con sus raíces irlandesas, así como con sus compañeros irlandeses que servían en el ejército inglés.
¿Dónde se celebra St. Patrick’s Day? 🗺
El día de San Patricio se celebra en muchas partes del mundo, especialmente por las comunidades y organizaciones irlandesas. Muchos irlandeses emigraron a otras partes del mundo, como a Australia, Canadá, Reino Unido o Estados Unidos, entre los siglos XIX y XX. Por lo que algunas costumbres irlandesas, entre las que se incluyen las celebraciones del día de San Patricio, se hicieron muy populares en estos países.
Hoy en día, personas de diferentes lugares celebran Saint Patrick’s Day, especialmente en los Estados Unidos, Canadá y Australia. También se celebra en muchos otros sitios fuera de Irlanda, por ejemplo, en Japón, Singapur y Rusia.
En Irlanda 🇮🇪
Dentro de Irlanda, la capital, Dublín, es quizá el lugar donde más gente se concentra para celebrar este día en todos los actos que se organizan. No obstante, no es la única ciudad que rinde homenaje al patrón irlandés.
Destacan otras ciudades de la isla como Armagh y Downpatrick, en Irlanda del Norte, en las que se celebra durante una semana también con varias actividades culturales y festivas.
En otros países y lugares 🌍
No obstante, como he comentado, St. Patrick también se conmemora en lugares como Boston, Chicago, Toronto, Moscú, Argentina, Australia, Suiza o Japón. Además, en algunos monumentos icónicos de todo el mundo, como la estatua del Cristo redentor de Río de Janeiro, el Coliseo de Roma, la Gran Muralla china o la Torre de Pisa, se iluminan de verde durante el 17 de marzo.
Lo mismo ocurre en las principales ciudades españolas. Por ejemplo, Saint Patrick’s Day coincide con la semana de las Fallas de Valencia, por lo que, si el ambiente ya es festivo de por sí, se une también la celebración irlandesa y seguro que verás a mucha gente con los gorros típicos de leprechaun (se suelen conseguir si te bebes una cerveza Guinness en cualquier pub irlandés, eso sí, hasta agotar existencias).
Las actividades de Saint Patrick’s Day 🌈
En sus orígenes, en el día de San Patricio, se levantaron las restricciones de la Cuaresma, lo que daba a los cristianos un respiro. Básicamente, se podía comer y beber tanto como se quisiera, de ahí la tradicional comida irlandesa de tocino y repollo. Sin embargo, no se permitía beber whisky y cerveza.
En Irlanda, tradicionalmente, esta era una celebración religiosa. De hecho, hasta la década de 1970, las leyes irlandesas ordenaban que los pubs cerraran el 17 de marzo. Sin embargo, a partir de 1995, el gobierno irlandés inició una campaña nacional para aprovechar el interés por el Día de San Patricio para impulsar el turismo y mostrar Irlanda y la cultura irlandesa al resto del mundo.
Eso sí, hay que reconocer que buena parte de la fama internacional de la fiesta también se la debemos al marketing: una agresiva campaña de Budweiser en los 80 popularizó la cerveza como elemento central del día, hasta el punto de que, para muchos, Saint Patrick’s Day se ha convertido en una excusa para beber. Algo que, como es lógico, no hace ninguna gracia a los irlandeses más apegados a sus tradiciones.
No obstante, la fiesta es algo más que eso. Aproximadamente, un millón de personas participan anualmente en el Festival de San Patricio en Dublín. Una celebración de varios días en los que se llevan a cabo desfiles, conciertos, producciones teatrales al aire libre y espectáculos de fuegos artificiales.
Las fiestas que presentan comida y bebidas irlandesas teñidas de color verde son parte de esta celebración. También es habitual disfrutar de una pinta de cerveza en algún pub típico irlandés.
Si quieres comer como un irlandés ese día, los platos más típicos son el Irish stew (estofado de cordero con patatas), el colcannon (puré de patata con col) y el soda bread, el pan de soda sin levadura que está en todas las mesas irlandesas. Y, por supuesto, una pinta de Guinness bien tirada.
Si tienes curiosidad por la gastronomía del país, en el artículo sobre qué comer en Irlanda tienes todos los detalles.
Por otro lado, son muchos los que acuden en peregrinación al Purgatorio de San Patricio. Este acto se asocia comúnmente con la penitencia y la curación espiritual desde principios del siglo XIII.
Es en la Isla Station en Lough Derg, en el Condado de Donegal, donde San Patricio tuvo una visión, según la leyenda. Prometió que todos los que acudieran al santuario recibirían el perdón por sus pecados.
También es famoso el desfile de Saint Patrick’s Day Parade, en la ciudad estadounidense de Chicago. El río de la ciudad, de nombre homónimo, se tiñe de verde desde por la mañana y se lleva a cabo un desfile por las calles de la ciudad que congrega a miles de personas cada año.
La vestimenta del Saint Patrick’s Day 🎩
Si te preguntas por qué todo se viste de verde en este día, es una tradición que se remonta a la Rebelión Irlandesa, cuando los soldados irlandeses se vistieron de verde mientras luchaban contra los británicos. Sin embargo, hasta entonces, el color asociado con San Patricio y la festividad era el azul.
La canción que los soldados cantaron durante la guerra en 1798, The Wearing of the Green, hizo del color verde el símbolo principal de Saint Patrick. Por eso, a partir de entonces, la gente se empezó a vestir de verde en el día de San Patricio como muestra de solidaridad.
La práctica de vestir y decorar todo de color verde se convirtió en parte de la cultura irlandesa. Es común que los hombres lleven la vestimenta de los Leprechaun, unos duendecillos de barba pelirroja, con sombrero y traje verde de los que se dice que dan buena suerte. Las mujeres suelen llevar vestidos verdes y la cara pintada.
Ahora que ya sabes de dónde viene el Saint Patrick’s Day y cómo se celebra de verdad, ¿te animas a vivirlo en primera persona? Ya sea en un pub irlandés de tu ciudad o directamente en Dublín, es una experiencia que merece la pena. Si lo has celebrado alguna vez, cuéntame cómo fue en los comentarios.
Visita la ciudad de Dublín 👀
Si te decides a ir a Irlanda, a su capital en concreto, para disfrutar de esta celebración en su país «de origen», te dejo la guía de viaje de Dublín, para que puedas planificar tu visita a la ciudad y aprovechar para ver algunos lugares importantes.
Ahí tienes toda la información necesaria sobre lugares, transporte, clima, etc. ¡Echa un vistazo! Dublín: qué ver y qué hacer
Preguntas frecuentes sobre Saint Patrick’s Day
Antes de acabar el artículo, te dejo con algunas de las dudas más habituales a cerca de esta festividad.
¿Por qué se va de verde en Saint Patrick’s Day?
El verde se asoció con la festividad a raíz de la Rebelión Irlandesa de 1798, cuando los soldados irlandeses adoptaron ese color como símbolo de identidad frente a los británicos. Antes de eso, el color oficial de San Patricio era el azul.
¿Es festivo el St. Patrick’s Day en Irlanda?
Sí, el 17 de marzo es festivo nacional tanto en la República de Irlanda como en Irlanda del Norte.
¿Qué significa el trébol en St. Patrick’s Day?
Según la tradición, San Patricio usaba el trébol para explicar la Santísima Trinidad. Con el tiempo se convirtió en el símbolo nacional de Irlanda.
¿Se celebra Saint Patrick’s Day en España?
Sí, cada vez más. En las principales ciudades españolas hay pubs irlandeses que organizan fiestas y desfiles. En Valencia, además, coincide con la semana de las Fallas, lo que multiplica el ambiente festivo.
¿Qué se come en Saint Patrick’s Day?
Los platos más tradicionales son el Irish stew, el colcannon y el soda bread. La bebida por excelencia es la Guinness.
✈️ Transporte a Dublín: encuentra el transporte para desplazarte a Dublín en Omio.
🏨 Alojamiento: encuentra alojamiento barato para tu viaje a Dublín en Booking.
🏥 Seguro: no te la juegues y contrata un buen seguro de viajes con la aseguradora IATI.
🚙 Alquiler de coche: si necesitas alquilar un coche para tu viaje, mira en DiscoverCars.
💳 Tarjeta turística: recuerda que puedes comprar el Dublin Pass para disfrutar de descuentos.
🚏 Free tour por Dublín: acuérdate de que puedes hacer el tour gratuito por Dublín.
📝 Guía de Dublín: planifica tu visita a la ciudad con mi artículo completo de qué ver en Dublín.
🖼 Museos de Dublín: tienes más detalles sobre los museos en el artículo sobre los museos de Dublín.
🏩 Dónde dormir: recuerda que también tienes el artículo sobre dónde alojarse en Dublín.
🚌 Pueblos irlandeses: conoce los más interesantes en el artículo de los pueblos más bonitos de Irlanda.
🍽 Qué comer en Dublín: conoce los platos tradicionales en el artículo de qué comer en Irlanda.
🇮🇪 Guías de Irlanda: si quieres conocer más sobre el país, mira en la sección de qué ver en Irlanda.
